РДТ е създаден през 1951 година и до днес е основният културен институт в Община Смолян.
Неговата постоянна задача е да опазва и развива българската култура и книжнина в Родопите. Патрон на театъра е Николай Хайтов – един от най-големите български писатели и безспорно най-ангажираният с Родопите автор.В Родопския театър са направили своите „прощъпулници“ едни от най-известните български режисьори в момента като Александър Морфов, Стефан Москов, Борис Панкин и др.Своя отпечатък върху театъра и града са оставили и имена като Леон Даниел, Вили Цанков, Крикор Азарян, Любен Гройс, Юлия Огнянова и много други. Наследството на тези хора е отправна точка за младата трупа, която се сформира в театъра в последните няколко години.РДТ е място, което приема с радост възможности за международно партньорство, за копродукции и за театрални ателиета, за чиято атмосфера благоприятства прекрасната природа в района.